概要
Vargula hilgendorfii はシーファイアとも呼ばれ、貝虫の甲殻類の一種で、日本では海ホタルとして知られる 3 つの生物発光種のうちの 1 つです。バルグラ属の中で日本の海域に生息する唯一の種です。この属の他のすべてのメンバーは、メキシコ湾、カリブ海、およびカリフォルニアの沖合の海域に生息します。以前は V. hilgendorfii がより一般的でしたが、その数は大幅に減少しました。 二枚貝を持つ小型の甲殻類、貝殻のような発光する貝類（中間）亜科ウミガメ科。長さ約3mm。幹は両面とも真っ白で、乳白色の殻で覆われています。左右の殻は閉じた筋肉と背面のヒンジによって接続されており、触角の端を提供する深い切り込みがあります。彼らは複眼を持っています。雌雄同体。上唇の腺から分泌される発光物質が刺激とともに海水中に放出され、発光します。夏から秋にかけて日本の太平洋岸で繁殖します。日中は砂泥の中に潜りますが、夜になると浮遊して死骸に集まります。これを用いて、網などに入れた魚肉を岸壁や桟橋から夜の海に吊り下げ、適当な時間を経て引き上げ、海水を入れた容器の中で激しく振り、船底に落とす。大量に採取できます。採集直後、天日乾燥後、水で磨くと強烈な発光をします。この乾燥ウミホタルを湿気のないデシケーターなどに保管しておけば、いつでも適量を取り出して発光させることができます。ピロキプリス夜光虫は体長2mmほどで白く、お尻くらいに強固な殻が突き出ていて光を放ちます。ヒラマサの殻表面はヒラヒラしていて、体長は1.5～2.5mm程度で、その周囲に腹側に小さな毛が生えており、発光しません。同じセクションに他のタイプもあります。
→ 生物発光
壬生茂雄
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